ノートが日産悲願の「年間販売１位」になる意味

２００４年に誕生した初代ノートは、「マーチ」などと同じコンパクトカーではあるが、荷室部分がやや大きく、ステーションワゴンほどではないものの、幅広い用途で利用できる多目的車のような出で立ちである。

　日本自動車販売協会連合会（自販連）の統計によると、ノートの販売台数は、しばらくトヨタ・アクア、プリウス、ホンダ・フィットなどに続く上位５位前後を推移。トヨタ車の牙城を崩せずにいた。

　状況が一変したのは、２０１６年１１月だ。ノートに「ｅ‐ＰＯＷＥＲ（イー・パワー）」という車種が追加されると、軽自動車を含めた販売台数で一気に１位へ躍り出た。日産車が１か月の販売台数で軽自動車を含めて首位となるのは、やはり、サニーで記録した１９８６年９月以来、実に３０年２か月ぶりのことであった。

　２０１８年上半期（１～６月）の車名別新車販売台数は、トップ１０のうち首位を含めた６車種を軽自動車が占めた。日産自動車の小型車「ノート」は４位に入り、軽自動車以外での首位を獲得。日産車としては１９７０年の「サニー」以来、４８年ぶりの快挙となった。日産が狙うのは年間販売台数１位。それは、ブルーバード、サニー、マーチといった人気車種でも成しえなかった日産の悲願だ。ノートは、トヨタ「アクア」の激しい猛追を振り切れるのか。モータージャーナリストの御堀直嗣氏が解説する。